Los empleadores estadounidenses que evalúan el ruido ocupacional deben considerar tanto el nivel de sonido como la duración de la exposición. Una lectura de decibelios captura el nivel de sonido en un momento particular, mientras que una evaluación de exposición ocupacional considera cómo cambia ese nivel a lo largo de la jornada laboral y cuánto tiempo está expuesto un empleado.
Límites de exposición al ruido de OSHA para la industria en general
Para la industria en general, OSHA Norma de exposición al ruido ocupacional, 29 CFR 1910,95 Establece un límite de exposición permisible90 dBA como un promedio ponderado de tiempo de ocho horas. Cuando la exposición del empleado iguala o excede un promedio ponderado de tiempo de ocho horas de85 dBAOSHA define esto como el nivel de acción para sus requisitos de conservación de la audición.
El nivel de acción de 85 dBA y el límite de exposición permisible de 90 dBA sirven para diferentes propósitos. Alcanzar el nivel de acción no significa que ya se haya superado el límite de exposición permisible. Dispara requisitos que pueden incluir monitoreo de exposición, pruebas audiométricas, protección auditiva, capacitación de empleados y mantenimiento de registros.
OSHA utiliza un Tasa de cambio de 5 dB Para sus cálculos de exposición en la industria general. Bajo este enfoque, cada aumento de 5 dB mitades la duración de exposición permisible:
| Nivel de sonido ponderado A | Duración permisible bajo la Tabla OSHA G-16 |
|---|---|
| 90 dBA | 8 horas |
| 92 dBA | 6 horas |
| 95 dBA | 4 horas |
| 97 dBA | 3 horas |
| 100 dBA | 2 horas |
| 102 dBA | 1,5 horas |
| 105 dBA | 1 hora |
| 110 dBA | 30 minutos |
| 115 dBA | 15 minutos o menos |
Estas duraciones son parte del cálculo de la exposición de la OSHA y no deben ser tratados como objetivos generales de confort. Cuando un empleado experimenta varios niveles de ruido durante un turno, los períodos separados deben combinarse utilizando el método de OSHA en lugar de evaluarse individualmente. OSHA proporciona la dosis aplicable y los cálculos de TWA en Apéndice A a 29 CFR 1910,95.
OSHA y NIOSH utilizan diferentes métodos de cálculo
El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional adopta un enfoque diferente. NIOSH recomienda un límite de exposición al ruido ocupacional de 85 dBA durante ocho horas Y utiliza unTipo de cambio 3 dB. Según el método de NIOSH, cada aumento de 3 dB se puede reducir a la mitad la duración de exposición recomendada.
| Punto de comparación | Marco general de la industria de OSHA | Recomendación de NIOSH |
|---|---|---|
| Estado | Norma federal aplicable en el lugar de trabajo dentro de su alcance | Límite de exposición recomendado |
| Nivel de ocho horas | Límite de exposición admisible de 90 dBA | Límite de exposición recomendado de 85 dBA |
| Tipo de cambio | 5 dB | 3 dB |
| Ejemplo de cuatro horas | 95 dBA | 88 dBA |
| Ejemplo de dos horas | 100 dBA | 91 dBA |
Las cifras de OSHA y NIOSH deben estar claramente etiquetadas. Los resultados obtenidos o calculados en un marco no deben compararse directamente con un límite del otro sin tener en cuenta las diferencias en los tipos de cambio, los umbrales de medición y los ajustes de cálculo.
Los requisitos aplicables también dependen de la industria y la jurisdicción. Los sectores de construcción, marítimo y otros pueden estar cubiertos por diferentes disposiciones, y los planes estatales aprobados por OSHA pueden imponer requisitos que deben revisarse por separado. Los empleadores deben identificar las reglas que se aplican al lugar de trabajo en particular antes de usar estas cifras en una evaluación de cumplimiento.
Una lectura puntual no es una evaluación diaria de la exposición
Una lectura tomada junto a un escritorio o máquina muestra el nivel de sonido en ese lugar y momento. No establece la exposición de ocho horas de un empleado, que depende tanto de los niveles encontrados como del tiempo empleado en cada nivel.
Elegir el método de medición correcto
- Una Medidor de nivel de sonido Mide el sonido en una ubicación específica. Puede ayudar a identificar fuentes de ruido y comparar las condiciones en todas las áreas de trabajo.
- Una Dosímetro de ruido personal Se usa durante todo el período de trabajo y rastrea la exposición a lo largo del tiempo. En general, es la mejor opción cuando los empleados se mueven entre ubicaciones o realizan tareas con diferentes niveles de ruido.
Una aplicación genérica de nivel de sonido puede ser útil para una verificación inicial, pero no debe usarse automáticamente para mediciones de cumplimiento. El Aplicación del medidor de nivel de sonido NIOSH Está diseñado para medir el ruido en el lugar de trabajo, pero la precisión y el uso previsto de sus resultados aún dependen del dispositivo, micrófono, configuración, calibración y procedimiento de medición.
Monitoreo del representante del plan
Si la información disponible sugiere que la exposición de un empleado puede alcanzar un TWA de ocho horas de 85 dBA, el estándar de la industria general de OSHA requiere que el empleador implemente un programa de monitoreo.
El plan de muestreo debe reflejar el trabajo que los empleados realmente realizan, incluyendo el equipo que utilizan, dónde trabajan, cuánto tiempo pasan cerca de cada fuente y si el ruido es continuo, intermitente o impulsivo. Las mediciones deben incluir operaciones normales y tareas recurrentes de alta exposición.
Utilice los ajustes del instrumento que coincidan con el marco de exposición y calibrar el equipo según sea necesario. Documentar los empleados o los grupos de exposición evaluados, las tareas y las condiciones operativas observadas, el período de medición, los detalles del instrumento y la calibración, y el nivel de sonido resultante, TWA o dosis de ruido.
Actuar sobre los hallazgos
Los empleados expuestos al nivel de acción de 85 dBA de OSHA o por encima deben ser informados de los resultados del monitoreo y se les debe permitir observar las mediciones requeridas. El monitoreo debe repetirse cuando los cambios en el equipo, los procesos, la producción o los controles puedan aumentar la exposición o hacer que la protección auditiva existente sea inadecuada.
Si la exposición excede los niveles permisibles de OSHA, los empleadores deben implementar controles de ingeniería o administrativos factibles. Las opciones pueden incluir la modificación o el mantenimiento del equipo, encerrar o aislar la fuente, aumentar la distancia de los empleados o limitar el tiempo que pasan en áreas de mayor ruido. Se debe proporcionar protección auditiva cuando sea necesario, pero no reemplaza los controles apropiados.
Un programa de conservación de la audición incluye monitoreo de exposición, pruebas audiométricas, protección auditiva, capacitación y mantenimiento de registros. Cuando el ruido peligroso puede estar presente, los empleadores deben considerar la contratación de un higienista ocupacional u otro profesional de ruido calificado para planificar la evaluación e interpretar los resultados.
La distracción en la oficina es una cuestión aparte
Los límites de ruido ocupacional están destinados a abordar el riesgo de daño auditivo por exposición al ruido. No son objetivos de diseño para la concentración, la privacidad del habla o la comodidad acústica general.
El habla y las llamadas pueden interrumpir el trabajo enfocado a niveles muy por debajo de los umbrales de exposición ocupacional de OSHA. Por lo tanto, un lugar de trabajo puede cumplir con un límite de ruido ocupacional mientras los empleados aún experimentan distracción, reverberación excesiva o privacidad insuficiente del habla.
Estos problemas acústicos en el lugar de trabajo deben evaluarse por separado:
| La cuestión observada | Preguntas para examinar | Posible respuesta |
|---|---|---|
| Las conversaciones cercanas interrumpen el trabajo enfocado | ¿De dónde viene el discurso y quién se ve afectado? | Cambios de diseño, zonificación de actividad, reglas operativas o una configuración adjunta |
| El habla suena demasiado reverberante o poco clara | ¿Están las superficies duras creando excesiva reflexión o reverberación? | Tratamientos absorbentes de pared o techo |
| Las conversaciones se escuchan en un área contigua | ¿El sonido pasa a través de puertas, ventanas, tabiques, techos o caminos de ventilación? | Medidas de aislamiento acústico que abordan la ruta de transmisión completa |
| Los empleados no tienen ningún lugar adecuado para las llamadas | ¿El problema es la capacidad, la ubicación, la reserva o la ausencia de un entorno cerrado? | Habitaciones tranquilas, cabinas telefónicas o cápsulas acústicas |
| Equipos o servicios de construcción crean ruido persistente | ¿Se puede mantener, reemplazar, aislar o reubicar la fuente? | Control de la fuente y revisión por el profesional técnico apropiado |
Los paneles de absorción y las vainas cerradas sirven para diferentes propósitos. Los tratamientos de absorción pueden reducir el sonido reflejado dentro de una habitación, pero no bloquean automáticamente la entrada o salida del sonido. Una cápsula acústica puede proporcionar un entorno cerrado adicional para llamadas o trabajo enfocado, pero no debe representarse como un sustituto de controles de ruido industrial, un programa de conservación auditiva o una evaluación de exposición ocupacional específica del sitio.
Cuando el problema es la distracción del habla de la oficina en lugar del ruido ocupacional peligroso, Soundbox cubículo acústicoPuede ser una parte de la respuesta del lugar de trabajo. La selección debe considerar la actividad prevista, la ubicación, la ventilación, la accesibilidad y la evidencia acústica específica del modelo. Otras fuentes de ruido o problemas acústicos en toda la habitación pueden requerir un tratamiento separado.
Este artículo utiliza el marco de OSHA de los Estados Unidos como ejemplo. Los requisitos de exposición al ruido varían según el país, la industria y el lugar de trabajo, por lo que cada sitio debe evaluarse según las reglas y condiciones que se aplican.